L-カルニチンは身体のほとんどの細胞の中にあり、脂質がエネルギーに変わるときに必要な栄養素です。
食事で摂った脂質は、細胞中のミトコンドリアでエネルギーに変換されますが、単独ではミトコンドリア内に入ることができません。
L-カルニチンは脂質と結合して、ミトコンドリア内に運搬する役目を担います。これができるのはL-カルニチンだけなので、L-カルニチンがなければ脂肪は燃焼されず、体内に蓄積してしまいます。
日本人は必要なL-カルニチンの４分の１しか体内で作れず、残りを食事から摂らなければなりません。L-カルニチンは、主に肉類や乳製品に含まれており、肉の赤身に多く含まれていると言われています。
もともと心臓病の治療薬として認可されていた栄養素ですが、2003年に食品としての使用が厚生労働省から許可されています。
L-カルニチンの健康効果
・脂肪燃焼をサポートする（ダイエット効果）
・記憶力の増強
・疲労感の解消
・高脂血症の予防・改善
・免疫力の向上
・精子を元気にする
L-カルニチンが不足するとどうなる？
・疲れやすくなる
・筋肉痛になりやすくなる
・眠りにつきにくくなる
・動悸・息切れ
・気分障害
L-カルニチンが必要なのはどんな人？
ダイエットをしている人、肉をあまり食べない人、運動をしている人、疲れやすい人、そして加齢により体内のL-カルニチン量が減っていくため、中高年にも必要な栄養素です。
摂取目安
一日の上限1000mg
摂り過ぎたら？ 飲み合わせは？
サプリメントなどで過剰に摂取した場合には、吐き気、嘔吐、腹部痙攣、下痢などの副作用の恐れがあります。
αリポ酸と相互に作用するので、一緒に摂取すると良いと言われています。
L-カルニチンを多く含む食べ物
羊肉、牛肉、豚肉、馬肉、鶏肉、あさり